加齢性変化などによって椎間板が出っぱったり、骨棘が形成されたり、靭帯が肥厚したりすることを頚椎症性変化と言い、これらが生じた状態を変形性頚椎症と言います。変形性頚椎症の中でも、頚椎症性変化によって脊柱管が狭窄して脊髄が圧迫されると頚椎症性脊髄症を生じ、脊髄から分岐した神経根が圧迫されると頚椎症性神経根症を生じます。

脊髄が圧迫された症状としては、両手の痺れや筋力低下、感覚障害などがあります。両手のぎこちなさを自覚することが多く、お箸で小さなものがつかみづらくなったり、字が書きづらくなったりします。さらにはボタンがつけづらくなったり、ペットボトルが開けづらくなるということもあります。また、下肢のバランスが悪くなり、歩行が不安定になったり、手すりにつかまらないと階段の昇り降りが困難になったりします。
脊髄から分岐した神経根が圧迫されると、その支配領域に応じた鋭い痛みや筋力低下が生じます。また肩甲骨周囲に痛みが放散したりすることもあります。

圧迫された脊髄を除圧するための主な手術方法として、頚椎椎弓形成術があります。椎弓と呼ばれる部分の骨を持ち上げて脊柱管を広げ、脊髄の圧迫を解除します。挙上した椎弓を支えるために、以前はハイドロキシアパタイトのスペーサーがよく用いられてきましたが、最近ではチタン製のスペーサーが広く使用されるようになってきました。当院では、国内で最初に保険適応になったチタン製スペーサーの一つであるLaminoplasty Basket（Ammtec社）の開発に関わっており、これを用いて手術を行い可能な限り患者さんの筋肉や骨を温存しながら脊柱管を広げ、脊髄の除圧を行っております。チタン製スペーサーを用いることで挙上した椎弓の安定性が向上し、手術翌日から離床していただくことができ、頚椎のカラーも基本的に使用しておりません。